安全就在一煞那之間
不可輕忽的煞車系統，過去煞車系統經常受到忽略，反正成車上配什麼就用什麼，不過隨著自行車風氣的盛行，大家對於舒適性及安全性的要求與日俱增，於是煞車系統也逐漸受到重視。好的煞車，除了有輕鬆的手感，還能讓人耳根清靜，最重要的是該停下的時候絕不拖泥帶水。畢竟，安全往往就在一「煞」那之間！
最早騎的自行車是木頭做的，沒有腳踏也沒有煞車，木輪的轉動要靠騎士雙腳蹬地來控制，煞車當然也只能靠雙腳踩地，如果車速太快煞不住，那騎事就只能跳車逃命去了！
直到西元１８７０年前後，煞車裝置才被開發出來，當時的自行車胎已經改用橡膠材質，而煞車器則是呈湯匙狀，位置和現今的煞車差不多，不同的是其制動方式是直接對輪胎壓迫使其減慢轉動速度。之後隨著可充氣式的輪胎於１８９０年被發明，輪圈煞車器也跟著誕生，經過不斷的改進和發明，除了輪圈煞車器逐漸衍生出不同作動方式，也出現了鼓式與碟式等不同制動方式的煞車器，不過輪圈式仍是目前為止運用最廣泛的煞車器。
一般認為緊急煞車時，制動力道越大、煞車距離越短，則表示煞車性能越好，真是如此嗎？煞車距離要短，則制動力一定要大，但制動力大到一個限度之後，雖然自行車已經停止，但是騎士卻沒有繫安全帶，可能會因為慣性而被往前拋，造成騎士的危險。如何獲得如預期的煞車性能，行進速度、制動力和路況各方面都有關係，制動力不足當然會造成危險，但制動力過大，也會造成後輪因鎖住而導致甩尾，或前輪因鎖住而往前翻車，所以也非制動力大、煞車距離短就是性能好。
輪圈式煞車的分類與原理
※ 側拉式煞車
側拉式煞車以螺栓為煞車臂的旋轉軸心，當煞車導線被拉緊，固定在軸樞（Pivot）上的兩支煞車臂旋轉並使煞車塊向輪圈靠攏，即可摩擦輪圈使車輪停止轉動。
使用側拉式煞車不方便之處，在於煞車塊若和軸樞的距離越遠，就越難將煞車器調至中心位置，所以較適合用在較狹窄的輪胎與小輪徑車胎，一般多用於競賽型公路車，至於寬輪的登山車就較不適用。
※ 中拉式煞車
中拉式煞車的煞車臂左右對稱，煞車導線連到吊線架後，以兩條導線連接煞車臂和吊線架；利用導線將煞車把手上的施力傳導至煞車臂，使煞車塊接觸輪圈達到煞車效果。
※ Ｖ夾煞車
Ｖ夾煞車是近年來新開發的煞車器，目前已成為登山車制動器主流。Ｖ夾煞車包含了２個分開的煞車臂，並固定在車架上的軸樞，煞車作動方式是由把手施力後，導線拉動兩煞車臂向輪圈靠攏，而導線僅靠一硬質彎管來傳動力量，所以沒有了吊線架，安裝上更為簡單。因為力臂大，機械效益比傳統煞車高，加上安裝、調校較容易，所以受到廣泛應用。
※ 懸吊式煞車
懸吊式煞車包括２個分開並左右對稱的煞車臂，必被固定在車架上的軸樞；煞車導線連到吊線架後，以兩條導線連接煞車臂和吊線架，再利用導線拉緊，將煞車把手上的施力傳導至煞車臂，使煞車塊接觸輪圈達到煞車效果，作動方式和中拉是很像。
※ 油壓煞車
油壓煞車是藉由液體壓力傳導力量，和一般導線相比，油壓煞車沒有導線摩擦力的問題，所以操作上會較滑順、省力。雖然油壓煞車較一般導線煞車櫃上許多，且可能會有漏油的疑慮，但不用調整煞車緊度，也不用擔心煞車導線老化。
輪圈式煞車的使用注意事項
和碟式煞車相比，輪圈式煞車價格低廉，重量輕，機械原理簡單，維修保養容易，且制動力強。不過由於輪圈位於車輪邊緣，欲雨水或泥擰路面時，容易沾上水、泥沙，制動力就會大幅下降。
當然，即使結構簡易的輪圈煞車也需要保養，像是煞車塊摩到一定程度後必須更換，而輪圈也會因為煞車塊摩擦而耗損。煞車導線若是沒有定期添加潤滑油，或是有水跑進導管內而生鏽，就可能會使煞車作動不順暢。此外，在長時間的使用後，導線可能會發生彎曲、扭結的現象，或是導線在開口端散開，此時若不更換導線，則可能使煞車導線在騎士用力按下煞車時斷裂，失去作用。另外，使用輪圈煞車還必須注意輪圈是否垂直置中，如果輪圈有明顯的搖晃，除了可能使煞車塊還未作動時，就摩擦到輪圈，也可能會使的煞車作動時，兩邊的煞車被挾持力道不均。
輪圈煞車在作動時，由於摩擦輪圈，將車輪動能轉換成熱能，所以也會使輪圈溫度升高，不過煞車臂和車架的溫度並不會提升，因為煞車塊多是良好的絕緣體。在正常使用的情況下，都不至於造成問題，因為煞車作動的力盜不大且時間不長，熱能會消耗在空氣中；不過若是負重的旅行車或是雙人協力車在山區行駛，不斷升高的溫度可能會加大胎壓，嚴重者可能造成輪胎從輪圈上剝離，尤其若是發生在前輪，則可能造成嚴重意外。同樣的情形下，如果騎士減緩下坡速度，則因為煞車仍在作動、摩擦中，但冷卻氣流卻相對較弱，情況會更糟。改善的方法則是不要將胎壓打的太高， 不要讓煞車塊長時間處在摩擦中的狀態；當然，改用碟煞也是一個解決辦法。
資料來源：單車誌
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